ファントム･オブ･パラダイス
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レビュー
時代を超えた世界的レコード。その好適例としてもって来いの標本は、現在、ここに突立って、吾輩の講義を傾聴しているこの青年である。この青年は諸君の中に見知っている人がいるかも知れない。住所姓名は例によって公表を差控えるが、まだやっと二十歳になった今年の春に、この大学の入学試験を受けて、最高級の成績でパスすると間もなく、可哀そうに先祖から遺伝して来た夢中遊行病の発作にかかって、結婚式の前夜に、自分の花嫁を絞殺してしまった。しかもこの青年はそればかりでなく、その前に十六の年にも同じ発作にかかって、実の母親を絞め殺したという、この方面でも稀に見る英雄児であるが、しかもその後、この教室にやって来て、吾輩独特の解放治療にかかっているうちに、しだいに正気を回復して来たらしく、この頃は自分の頭髪を掻きまわしたり、耳の上を拳固でコツンコツンとなぐったりして、ここがドウかなっているに違いない違いないと言い出しはじめた。そうして時々部屋の中で立止って、脳髄の演説を始めることがあるが、この演説がまた、一から十まで、この教室で聞いた吾輩の受け売りだから、痛快で吾輩も時々参考のために拝聴にゆくくらいだ。この種類の人間の記憶力のスバラシサというものは、トテモ想像を超越したモノスゴイものがあるのだからねなぜかというとこの青年は強烈な夢遊病の発作に罹った結果、過去の記憶から完全に切離されているので、現在の出来事に対する記憶作用は、何ものにも邪魔されない絶対の自由世界に浮いて遊んでいる。だから一旦注意力を集中するとなると、ドンナ細かいことでも超人的の正確さをもって記憶することができるのだ。しかし平生はこの通り、初めて卵からはい出した生物のように、ビックリした表情を続けているから、とりあえずアンポンタン・ポカン博士という尊称を奉っている訳であるが」
「君に才覚ができるのかい」と少女は聞いた。
しかしてっきり冗談じょうだんだろうと思った。
これだけの問答で私等は彼女を採用する決心をしてしまった。私ばかりじゃない。妻も姉も、彼女の無邪気な、鳩のような態度と、澄んだ、清らかな茶色の瞳と、路傍にタタキ付けられて救いを求めている小鳥のような彼女のイジラシイ態度バスケット一つを提から吸い付けられてしまっていた。
軽率な私は、この人物を新来の患者と思いましたので愛想よく立ち上りました。